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Jun 03, 2023

Ela não queria um exame pélvico. Ela recebeu um de qualquer maneira.

As escolas e estudantes de medicina enfrentam uma prática perturbadora: a realização de exames pélvicos em pacientes inconscientes e sem consentimento. Ashley Weitz, que recebeu um exame pélvico não autorizado em 2007,

As escolas e estudantes de medicina enfrentam uma prática perturbadora: a realização de exames pélvicos em pacientes inconscientes e sem consentimento.

Ashley Weitz, que fez um exame pélvico não autorizado em 2007, no Capitólio do Estado de Utah. No ano passado, ela testemunhou perante o Senado de Utah a favor de um projeto de lei que exigia consentimento expresso para o procedimento. Crédito...Lindsay D'Addato para The New York Times

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Por Emma Goldberg

Janine, uma enfermeira no Arizona, deu entrada no hospital para uma cirurgia de estômago em 2017. Antes do procedimento, ela disse ao seu médico que não queria que estudantes de medicina estivessem diretamente envolvidos. Mas depois da operação, disse Janine, à medida que o efeito da anestesia passava, um residente apareceu para informá-la de que ela estava menstruada; o residente percebeu durante um exame pélvico.

“Que exame pélvico?” Janine, 33, perguntou. Angustiada, ela tentou juntar as peças do que havia acontecido enquanto ela estava inconsciente. Por que seus órgãos sexuais foram inspecionados durante uma operação abdominal, por alguém que não era seu cirurgião? Mais tarde, disse ela, seu médico explicou que a equipe cirúrgica percebeu que ela deveria fazer um exame de Papanicolaou.

Janine começou a chorar. “Comecei a ter ataques de pânico tentando descobrir o que havia acontecido”, lembrou ela em entrevista. “Tenho um histórico de abuso sexual e isso me trouxe lembranças ruins.”

Ela sentiu-se especialmente nervosa como profissional médica: “Os pacientes depositam muita confiança na profissão médica, especialmente em temas delicados, como a anestesia”. (Janine pediu que fosse identificada apenas pelo nome do meio. O hospital recusou-se a comentar sobre as suas políticas relativas ao consentimento informado para exames pélvicos.)

Os exames pélvicos requerem inspeção física das áreas mais sensíveis do corpo da mulher. Os exames são normalmente realizados enquanto o paciente está acordado e consentindo em uma visita ao ginecologista, para rastrear certos tipos de câncer, infecções e outros problemas de saúde reprodutiva.

Mas em muitos estados e instituições médicas dos EUA, os médicos não são obrigados a obter consentimento explícito para o procedimento. Às vezes, os exames são realizados – por médicos ou médicos em treinamento – enquanto as mulheres estão sob anestesia para operações ginecológicas e outras. Freqüentemente, os exames são considerados clinicamente necessários, mas em alguns casos são realizados exclusivamente para benefício educacional dos estagiários de medicina. Em alguns hospitais, os médicos discutem previamente o procedimento com os pacientes ou detalham seus detalhes em formulários de consentimento, mas em outros as mulheres são deixadas desatentas.

Não há números que indiquem quantos exames pélvicos foram realizados em todo o país sem consentimento, mas pesquisas regionais sugerem que a prática não é incomum. Uma pesquisa de 2005 na Universidade de Oklahoma descobriu que a maioria dos estudantes de medicina havia realizado exames pélvicos em pacientes inconscientes e em quase 3 de 4 casos eles pensaram que o consentimento informado não havia sido obtido.

Phoebe Friesen, especialista em ética biomédica da Universidade McGill, chamou a atenção para a questão em 2018 com artigos na Bioethics e Slate, que suscitaram histórias de outras mulheres com a hashtag #MeTooPelvic. Friesen aprendeu sobre o assunto enquanto conduzia um seminário de bioética no Hospital Mount Sinai, em Nova York, onde ouviu uma narrativa de alguns estudantes que equivalia a: “Posso colocar minha mão na vagina desta mulher porque isso ajuda no meu treinamento”.

Sarah Wright, professora de ciências em Madison, Wisconsin, disse que recebeu um diagnóstico de extrema sensibilidade vulvar após uma cirurgia em 2009. Ela se perguntou como uma operação realizada através de incisões em seu abdômen poderia ter afetado seus órgãos sexuais, e concluiu que ou um manipulador uterino foi usado ou um exame pélvico foi realizado sem o seu conhecimento. Assim, ao agendar outra operação com o sistema hospitalar da Faculdade de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin em 2018, ela pediu para redigir seu próprio contrato de consentimento.

“Uma mulher inconsciente em uma mesa de operação é a mais vulnerável”, disse Wright. “Se alguém vai penetrar na vagina com as mãos ou com um instrumento, isso precisa ser divulgado.”